Já vimos que matéria é tudo aquilo que tem massa e ocupa um lugar no espaço. Assim, é matéria o ar, a água, a madeira, o ferro, etc. Por sua vez, o ar pode ser comprimido, a água pode virar gelo, o gelo pode derreter, a madeira pode queimar, o ferro pode fundir.
Então, tudo o que acontece com a matéria chamamos de fenômeno.
Normalmente, costumamos chamar de fenômeno apenas aqueles acontecimentos que ocorrem raramente, como um eclipse, um terremoto ou o aparecimento de um cometa. Em ciências, porém, fenômeno é qualquer fato observável que ocorre na natureza ou que seja provocado experimentalmente.
Assim, são fenômenos: o derretimento de um cubo de gelo, o som do rádio, as imagens da televisão, os raios, um helicóptero voando, uma folha de árvore caindo, o fogo queimando o pavio de uma vela, etc.
Todos os fenômenos observados na natureza podem ser químicos ou físicos. Os químicos são aqueles que alteram a estrutura ou a constituição íntima da matéria, resultando na formação de novas substâncias, como por exemplo, o fogo queimando o pavio de uma vela. Já os físicos são aqueles que não alteram a estrutura da matéria e, portanto, não a transformam em outra substância. Um bom exemplo desse fenômeno é o derretimento de um cubo de gelo. Como nós sabemos, o cubo de gelo é água em estado sólido, mas quando entrar em contato com uma alta temperatura, derrete-se, voltando a ser água novamente.
Adaptação: Prof. Carlos Ilson da Silva Alencar
REFERÊNCIA
CRUZ, Daniel. A matéria e suas propriedades. In: Química e física. -- São Paulo: Ática, 2002, p. 6. -- (Ciências e educação ambiental)
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